清明節(jié)，又稱踏青節(jié)、行清節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)等，在每年4月4日至6日之間，是祭祀、祭祖和掃墓的節(jié)日。清明節(jié)源自上古時(shí)代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是自然節(jié)氣點(diǎn)，也是傳統(tǒng)節(jié)日。清明節(jié)與春節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)并稱為中國四大傳統(tǒng)節(jié)日。
節(jié)日習(xí)俗
掃墓祭祖
掃墓祭祖是清明的重要內(nèi)容之一。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時(shí)之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習(xí)俗由來久遠(yuǎn)。據(jù)考古發(fā)掘，廣東英德青塘遺址發(fā)現(xiàn)了萬年前的墓葬，經(jīng)加速器質(zhì)譜（AMS）測定，年代距今13500年左右，時(shí)代為舊石器時(shí)代晚期，是中國年代最早的可確認(rèn)葬式的墓葬，表明距今1萬多年前，嶺南古人已具有明確的有意識墓葬行為和禮俗觀念。清明節(jié)在歷史發(fā)展中承載了豐富的文化內(nèi)涵，全國各地因地域不同而又存在著習(xí)俗內(nèi)容上或細(xì)節(jié)上的差異。清明禮俗文化充分體現(xiàn)了中華民族禮敬祖先、慎終追遠(yuǎn)的人文精神。在祖先祭祀儀式中慎終追遠(yuǎn)，在踏青郊游中享受春天，文化傳承與身心調(diào)適是清明禮俗文化的重要功能。
踏青
踏青這種節(jié)令性的民俗活動(dòng)，在中國有著悠久的歷史，其源泉是遠(yuǎn)古農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗，這種農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗對后世影響深遠(yuǎn)。踏青風(fēng)俗至唐宋尤盛。據(jù)《舊唐書》記載：“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青。”清明節(jié)兼具節(jié)氣與節(jié)日兩大內(nèi)涵，清明節(jié)氣在時(shí)間和氣象物候特點(diǎn)上為清明踏青習(xí)俗的形成提供了重要條件。清明時(shí)節(jié)，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機(jī)勃勃的景象，正是郊游的大好時(shí)光。人們乃因利趁便，掃墓之余亦一家老少在山鄉(xiāng)野間游樂一番。
